Foto: Matt Champlin/Getty Images
De Finger Lakes-regio in het centrum van New York, uitgeroepen tot een van de beste plaatsen om te reizen in 2022 door de redacteuren van Travel + Leisure, heeft een uitgesproken identiteit. De “centraal geïsoleerde” geografische positionering van FLX, zoals het de afgelopen jaren is genoemd, betekent dat bewoners trots zijn en opzettelijk investeren in dit verspreide assortiment van steden en locaties vol rijke, diverse geschiedenissen. Sinds de Oekraïense immigrant Dr. Konstantin Frank zijn eerste vitis vinifera-wijnstokken plantte in 1958 op 188 glooiende hectaren langs het westelijke Keuka-meer, is het profiel van de Finger Lakes als wijngebied stilletjes aan het stijgen. Een nieuwe generatie restaurants en hotels evolueert naar een robuust horeca-ecosysteem, waardoor het aanbod aan Finger Lakes-ervaringen beter dan ooit is.
Van de basis van de vrouwenrechtenconventie uit 1848 in Seneca Falls, die de stemmingsbeweging katalyseerde, tot een uitgebreide Indiaanse erfgoedsite en het huis van Harriet Tubman in Auburn, geschiedenisliefhebbers kunnen prangende vragen met betrekking tot het verleden en heden onderzoeken. Natuurliefhebbers kunnen de beroemde, door gletsjers gevormde kloven en watervallen verkennen en verbazingwekkend mooie vergezichten rond de 11 slanke watermassa’s – waarvan de grootste drie Keuka, Seneca en Cayuga zijn – die zich ruwweg in de driehoek bevinden die wordt gevormd door de steden Rochester, Syracuse , en Corning. Liefhebbers van eten en drinken kunnen een rondleiding krijgen door de wijnmakerijen van de Finger Lakes (er zijn er meer dan 100) en zich verdiepen in de indrukwekkende culinaire scene die geworteld is in het verheffen van lokale en seizoensgebonden ingrediënten.
stefko/Getty Images De beste tijden om de Finger Lakes te bezoeken
In de Finger Lakes komen de seizoenen intens en volledig tot uiting. Met uitzondering van actieve wintersportbestemmingen zoals Greek Peak Mountain Resort en Bristol Mountain in Canandaigua, is winterreizen een nichevoorkeur die gepaard gaat met uitdagingen, namelijk een obscene hoeveelheid sneeuw met meereffect. (Dit klimaat is echter verantwoordelijk voor de rieslings van wereldklasse en andere cepagewijnen die gedijen bij lage temperaturen.) Het is niet verwonderlijk dat zomer en herfst glorieus zijn. Beide seizoenen maken lange wandelingen mogelijk, gevolgd door verkwikkende zwempartijen, of het nu in een meer of een waterval is, en de kraampjes van verkopers staan vol met kleurrijke biologische zomerproducten op de Ithaca Farmers Market. De herfst luidt de druivenoogst in en technicolor-displays van herfstgebladerte als het schooljaar van start gaat op Cornell University en andere schoolcampussen in het gebied.
Jonathan W. Cohen/Getty Images De beste dingen om te doen in de Finger Lakes
Ambitieuze buitenavonturiers kunnen de Finger Lakes Trail-website raadplegen voor routes, routes en andere bronnen met betrekking tot het meer dan 950 mijl lange netwerk. Letchworth State Park, ook bekend als ‘de Grand Canyon van het Oosten’, biedt talloze mogelijkheden voor avontuur, van langlaufen en sneeuwscooteren in de winter tot wildwaterraften en ballonvaarten. Letchworth State Park is ook de thuisbasis van de Autism Nature Trail, een innovatief, neurodiverse-inclusive programma.
Pretty Mind-foto’s/Getty Images
Voor routes van een ander soort heeft FLX vijf gevestigde wijnroutes om bezoekers te helpen die graag de wijnmakerijen rond de meren Canandaigua, Seneca, Cayuga en Keuka willen onderzoeken. Als u uw eigen reisschema maakt, mag u de proeflokalen van FLX OG-wijnmakers Hermann J. Weimer Vineyard en de eerder genoemde Dr. Frank niet missen. En om een idee te krijgen van hoe de kunst en wetenschap van wijn hier is geëvolueerd voorbij de bekendere (terechte) wintervriendelijke rieslings, maken labels zoals Heart and Hands, Forge Cellars en Red Tail Ridge Winery indrukwekkende vorderingen met het maken rode wijnen met onder andere FLX-geteelde pinot noir en cabernet franc.
Met dank aan Hermann J. Wiemer Vineyard
Naast de vrucht van de wijnstok, belicht de Rochester/Finger Lakes Craft Beverage Trail brouwerijen, ciderhuizen en distilleerderijen die de laatste jaren in een hogere versnelling zijn gestapt, voornamelijk in Ontario County. De wereld van cider is behoorlijk boeiend, zoals bezoekers van Finger Lakes Cider House in Interlaken aan het Cayuga-meer snel leren. De rustiek-chique eetzaal serveert ook een uitstekend menu met uitzicht op de Good Life Farm en het meer daarachter. Van zijn Seneca Drums-gin tot McKenzie-whisky’s, Finger Lakes Distilling heeft de regio op de kaart gezet voor de productie van sterke drank met behulp van lokaal geproduceerde granen en fruit.
Een van de andere unieke culturele instellingen in FLX is het Corning Museum of Glass. De uitgestrekte faciliteit is een meeslepende blik op de fascinerende kruispunten van ambacht, kunst en design, samen met de Amerikaanse industriële geschiedenis. De ongeëvenaarde collectie van het glasbedrijf begint met oude exemplaren en gaat verder met hedendaagse geavanceerde kunst, terwijl de instelling het medium naar voren duwt door middel van onderwijs-, onderzoeks- en kunstenaarsresidentieprogramma’s.
Tot slot, voor een op het water gericht uitje naar de oostelijke rand van de Finger Lakes, is de stad Skaneateles, aan de noordpunt van het gelijknamige meer, een andere betoverende bestemming. Boek een cruise bij Mid-Lakes Navigation, die cocktail- en dinercruises aanbiedt aan boord van verschillende schepen.
De watervallen van de Finger Lakes bezoeken
“Ithaca is Gorges” is een bekend toeristisch motto en een gemakkelijke gespreksstarter wanneer deze buiten de stad zelf wordt gespot. Deze geologische eigenschap is zeker de moeite waard om over op te scheppen en maakt de omgeving tot een van de mooiste bestemmingen om te wandelen en te zwemmen in natuurlijk gevormde kanalen. Download het digitale paspoort van de Ithaca Waterfalls Challenge om de 22 watervallen en andere natuurlijke attracties bij te houden, van de zachtere hellingen van Buttermilk Falls en Buttermilk Creek tot de duikplank boven een diep zwemgat in Robert Treman State Park. De waterval van 215 voet bij Taughannock Falls in Trumansburg is een perfect Kodak – OK, Instagram – moment.
Walter Bibikow/Getty Images
Watkins Glen State Park in de buurt van de zuidpunt van Seneca Lake verdient het om enkele uren te besteden om uitgebreid te wandelen over de dramatische paden die de vallei omhelzen en te genieten van de adembenemende aanblik van de 19 watervallen. (Veel van de ingenieuze infrastructuur hier en op andere nabijgelegen locaties die hun context zorgvuldig respecteren, is gebouwd onder auspiciën van agentschappen die tijdens de New Deal zijn opgericht.) En de opties zijn legio, aangezien FLX meer dan 200 watervallen telt.
Helen Cortez/Getty Images De beste hotels in de Finger Lakes
The Inns of Aurora on Cayuga Lake is een passieproject voor de gemeenschap en gastvrijheid van de inheemse Pleasant Rowland, oprichter van het American Girl-imperium. De vijf unieke luxe-eigendommen waaruit de Inns of Aurora bestaat, stralen elk hun eigen esthetiek en sfeer uit (de meeste zijn historische bouwwerken). De nieuwste herberg is het gerestaureerde Zabriskie House, dat een retrostijl combineert met selecties uit Rowland’s moderne kunstcollectie en beschikt over 11 kamers. Inns of Aurora heeft ook een gloednieuw wellnesscentrum, een eigen ayurvedische adviseur, een demonstratiekeuken waar gasten kooklessen kunnen volgen en twee restaurants.
Met dank aan The Inns of Aurora
Het ultrachique Lake House op Canandaigua betekende een verschuiving in de gastvrijheidsscene van FLX toen de 125 kamers en suites in het opnieuw ontworpen toevluchtsoord debuteerden in de zomer van 2020. Familie-eigenaren van de derde generatie die het ontwerpbureau Post Company (voorheen Studio Tack) runnen ) en ontwikkelingsarm Brooklyn Home Company blies de locatiegevoelige gebouwen nieuw leven in met een frisse kijk op ingetogen, eigentijdse luxe. TLEE Spas ontwierp het uitgebreide wellnessprogramma in de Willowbrook Spa van Lake Houses, die in de zomer van 2021 werd geopend.
Met dank aan The Lake House op Canandaigua
Of het nu gaat om een klassieke cocktail in Bar Argos, een avond met vrienden in de funky, gastvrije buitenlounge Argos Warehouse, of een overnachting in de Argos Inn, al deze plannen bieden een voorproefje van het eclectische karakter van Ithaca. De creatieve heruitvinding van dit historische huis is aangepast tot een moderne bed-and-breakfast waar geen twee ruimtes hetzelfde zijn.
Firelight Camps, gelegen op slechts een klein eindje rijden buiten Ithaca, is het beste van twee werelden, waardoor gasten dicht bij de natuur kunnen zijn, maar met alle stijlvolle en schepselcomfort van een goed ontworpen, moderne, bohemien-verbogen glamping-site. Nog een voordeel: de culinaire expertise van mede-eigenaar Emma Frisch maakt dit een niet zo typische kampeerexcursie.
Kamperen in de Finger Lakes
De kampeermogelijkheden in de Finger Lakes lopen uiteen en zijn geschikt voor iedereen, van kampeerveteranen tot beginners. Het Corning KOA Resort ten zuiden van Watkins Glen verdeelt het verschil, met een camping en luxe hutten, plus een zwembad en een waterglijbaan. Sampson Park bij Seneca Lake Resorts in de stad Romulus (een van de vele wiens namen verwijzen naar de Griekse en Romeinse geschiedenis) biedt onderdak aan kampeerders, hutbewoners en camperchauffeurs. Het New York State Parks-systeem exploiteert kampeerterreinen met minder franje maar niet minder ontzagwekkende instellingen, waaronder de Taughannock Falls, Watkins Glen en Robert H. Treman State Park-campings.
De beste restaurants in de Finger Lakes
Verhoogde huiselijkheid van de beste soort zet de toon bij Hazelnut Kitchen in het centrum van Trumansburg. Het menu is zowel verfijnd als stevig, of je nu kiest voor verse vis of een New Yorkse stripsteak geserveerd met friet en gekarameliseerde uien. Als alternatief ontwerpt de keuken een smaakervaring op basis van wat er in het seizoen is, en het is zeker de moeite waard om te proberen als je een avontuurlijk diner bent.
FLX Table in Genève hanteert een experimentele maar zeer gezellige benadering van gastvrijheid en stelt prix-fixe-menu’s samen die zijn ontworpen voor intieme groepen diners. Deze onderneming maakt deel uit van meester-sommelier Christopher Bates en restaurantprofessional Isabel Bogadtke’s ambitieuze FLX Hospitality-groep, die meerdere concepten exploiteert, waaronder de Quincy Exchange in Corning’s Gaffer District, FLX Weinery in Dundee aan Seneca Lake en Roc Brewing Co in Rochester.
FLX Table, een restaurant met 14 zitplaatsen in Genève, combineert lokale wijnen met gerechten zoals royal chicken met Bourgondische truffel. William Hereford
Het restaurant Moosewood werd een quasi-huishoudelijke – maar nog steeds niche – naam dankzij de iconische, best verkochte vegetarische kookboeken. Nu is de fysieke ruimte die in 1973 een instelling lanceerde, aan zijn volgende hoofdstuk toe, onder nieuw eigendom. De uit Ithaca afkomstige Danica Wilcox, wiens moeder lange tijd lid was van het Moosewood-collectief, heeft het geliefde restaurant, gelegen op de begane grond van de Dewitt Mall in het centrum van Ithaca, vernieuwd vanaf begin 2022. Zij en haar team behielden de warme, geruststellende toetsstenen van de ruimte en de geest van het menu intact, terwijl het eet- en drinkprogramma wordt ontwikkeld om met de gemeenschap in contact te komen en evenementen te organiseren, waaronder op FLX gerichte wijnproeverijen met lokale experts.
De relaxte sfeer bij Ithaca Beer Co., de thuisbasis van bekroonde brouwsels zoals Flower Power en Apricot Wheat, maken de brouwerij en de taproom buiten de stad een gemakkelijk genoegen. Als het weer het toelaat, is het idyllische arrangement, met uitzicht op glooiende groene weilanden en buitenspelen, ideaal voor families en grote groepen. Proefvluchten passen naadloos bij het menu dat zwaar is op eersteklas comfortvoedsel en barklassiekers.
Het Stonecat Cafe in Hector weerspiegelt het beste van de onconventionele eigenzinnigheid van FLX en serveert pretentieloze gerechten van hoge kwaliteit in combinatie met een lokale wijn- en cocktailkaart. Bezoekers kunnen ook een verblijf op het terrein boeken.
