Frequent-flyerprogramma's belonen herhaald vlieggedrag met punten (miles) die inwisselbaar zijn voor gratis vluchten, upgrades en andere voordelen. De drie grootste programma's in Europa zijn Flying Blue (Air France/KLM), Miles & More (Lufthansa Group) en Avios (British Airways/Iberia). Maar hoe je miles verzamelt, wanneer ze verlopen en hoe je ze het efficiëntst inwisselt, is allesbehalve intuïtief.
Mileage-based vs. revenue-based: hoe miles worden berekend
Europese programma's (Flying Blue, Miles & More, Avios) hanteren grotendeels het mileage-based systeem: je spaart miles op basis van de gevlogen afstand, gecombineerd met een vermenigvuldiger die afhankelijk is van je boekingsklasse. Een goedkoop economy-ticket in klasse Q levert 25 tot 50% van de basis-miles op; een ticket in klasse Y of J levert 100 tot 150%.
Amerikaanse programma's (Delta SkyMiles, United MileagePlus, American AAdvantage) zijn overgestapt op revenue-based: je spaart miles op basis van de ticketprijs, niet de afstand. Gevolg: een korte vluchi binnen de VS voor EUR 300 levert meer miles op dan een goedkope transatlantische vlucht. Voor Europese reizigers die incidenteel naar de VS vliegen, zijn revenue-based programma's doorgaans minder aantrekkelijk.
Miles verlopen bij de meeste programma's na een periode van inactiviteit:
- Flying Blue: na 24 maanden zonder activiteit
- Miles & More: na 36 maanden
- Avios (BA Executive Club): verlopen niet langer (wijziging 2022)
- Etihad Guest: na 36 maanden inactiviteit
Een aankoop bij een partnerbedrijf (hotel, autoverhuur, creditcard) telt als activiteit en reset de vervaldatum.
Statustiers en wanneer ze echt iets opleveren
Naast spaarmiles hebben programma's statustiers die jaarlijks worden opgebouwd via statusmiles of segmenten. Flying Blue heeft Silver, Gold en Platinum; Miles & More heeft Frequent Traveller, Senator en HON Circle. Statustiers geven recht op:
- Lounge toegang (vanaf Gold bij de meeste programma's)
- Priority boarding en check-in
- Extra bagagerecht (doorgaans 1 extra collo)
- Gratis stoelselectie
- Upgrades bij beschikbaarheid (zelden gegarandeerd)
De waarde van statustiers hangt sterk af van hoe frequent je vliegt. Voor iemand die 4 tot 6 keer per jaar vliegt (privé), levert status doorgaans minder op dan de extra kosten van loyaliteitsvluchten. Voor zakelijke reizigers die wekelijks vliegen, is Gold-status bij een alliance-partner een concreet reiscomfort voordeel.
De hoogste waarde uit miles haal je bij inwissel voor premium class vluchten. Een economy inwissel kost relatief veel miles voor weinig monetaire waarde; een business class inwissel kan een vlucht van EUR 2.000-4.000 vertegenwoordigen voor 60.000-80.000 miles. Bereken de "cents per mile" voordat je inwisselt: streef naar meer dan 1,5 eurocent per mile voor een goede deal.
Veelgestelde vervolgvragen
Kan ik miles van verschillende programmas combineren?
Nee, miles zijn niet direct overdraagbaar tussen programmas. Wel kun je via alliantie-partners (SkyTeam, Star Alliance, Oneworld) miles verdienen met partnercarriers en inwisselen bij partnercarriers. Miles kunnen worden gecombineerd binnen hetzelfde programma als je meerdere accounts koppelt (bijv. Flying Blue-accounts van gezinsleden via XL Airways-koppeling).
Wat is een mileage run en is het de moeite waard?
Een mileage run is een vlucht die je boekt puur om statusmiles te verdienen, niet om ergens te zijn. Gebruikelijk einde van het jaar als je net tekort komt voor een hogere statustier. Of het de moeite waard is, hangt af van de kostprijs van de vlucht versus de waarde van de extra status voor het komende jaar. Bereken dit op basis van het concrete voordeel (lounge, bagage, stoelen) dat de hogere status je geeft.
Worden miles belast als inkomen in Nederland?
Voor privereizen: nee, miles worden niet gezien als belastbaar inkomen in de Nederlandse belastingwetgeving. Voor zakelijke reizigers die op kosten van de werkgever vliegen maar miles privé bijschrijven: dit is een grijs gebied. De Belastingdienst heeft hier geen actief beleid op, maar werkgevers kunnen in hun reisbeleid bepalen dat zakelijke miles ook zakelijk moeten worden gebruikt.