Restitutie voor een vliegticket hangt af van twee factoren: wie de vlucht annuleert (jij of de airline) en welke tariefklasse je hebt geboekt. Bij annulering door de airline heb je als Europees passagier sterke wettelijke rechten. Bij zelf annuleren bepaalt de tariefklasse alles: maar zelfs bij het goedkoopste non-refundable ticket zijn bepaalde bedragen altijd restitueerbaar.
Annulering door de airline: je rechten onder EU261/2004
EU-verordening 261/2004 verplicht airlines bij annulering van een vlucht tot:
- Volledige terugbetaling van de ticketprijs binnen 7 kalenderdagen, of omboekking naar een vergelijkbare vlucht (jij kiest).
- Compensatie (EUR 250 tot 600 afhankelijk van afstand) als de annulering minder dan 14 dagen voor vertrek wordt gemeld en er geen buitengewone omstandigheden zijn (bijv. extreme weersomstandigheden, stakingen buiten de airline).
De 7-dagen-regel wordt door airlines structureel geschonden. Uit onderzoek van de Europese Commissie (2021) bleek dat meer dan 40% van de restituties langer duurde dan wettelijk toegestaan. Als de airline niet binnen 7 dagen betaalt, heb je recht op extra compensatie via de nationale handhavingsinstantie (in Nederland: de Inspectie Leefomgeving en Transport, ILT).
Zelf annuleren: luchthavengelden zijn altijd restitueerbaar
Annuleer je zelf een non-refundable ticket, dan verlies je de ticketprijs. Maar de luchthavengelden, -belastingen en overheidsheffingen zijn altijd restitueerbaar, ongeacht de tariefklasse. Dit zijn kosten die de airline doorsluist naar de luchthaven en overheid: als de dienst niet wordt geleverd, worden ze niet gemaakt en moet de airline ze terugbetalen.
Op een gemiddeld Europees ticket bedragen deze heffingen EUR 20 tot 80. Op intercontinentale vluchten van Amsterdam (met de hoge Nederlandse vliegbelasting van EUR 29,05 in 2024) kan dit oplopen tot EUR 60 tot 120 per persoon.
Aanvraagprocedure: ga naar "Manage Booking" en zoek naar "Tax Refund" of "Refund Request". Selecteer expliciet "taxes and fees only". Bij sommige airlines (met name goedkopere) is dit formulier bewust moeilijk te vinden. Als online niet lukt: bel de klantenservice met je ticketnummer en vraag expliciet om "airport tax refund".
Creditcard chargeback als alternatief: als de airline niet betaalt binnen de wettelijke termijn, kun je bij je creditcardmaatschappij een chargeback aanvragen. Dit is het terugtrekken van de betaling via Visa of Mastercard. De termijn voor een chargeback is doorgaans 120 dagen na de verwachte uitvoering van de dienst (de vliegdatum).
Gebruik je een claimbureaus zoals AirHelp of Flightright? Die nemen 25 tot 35% van je compensatiebedrag als commissie. Bij een EU261-claim van EUR 400 houd je dan EUR 260 tot 300 over. Dien de claim liever zelf in via de ILT-klachtenformulier (kosteloos) of rechtstreeks bij de airline: het kost maximaal 30 minuten en levert meer op.
Veelgestelde vervolgvragen
Hoe lang mag een airline doen over de terugbetaling?
Wettelijk: 7 kalenderdagen na je verzoek (EU261). In de praktijk houden veel carriers zich hier niet aan. Heb je na 7 dagen niets ontvangen, stuur dan een schriftelijke herinnering en meld de zaak bij de ILT (Inspectie Leefomgeving en Transport). De ILT kan handhaven maar doet dat pas na meldingsdrempel: alternatieven zijn de ACM of een rechtszaak via de kantonrechter.
Krijg ik mijn geld terug als ik door ziekte niet kan vliegen?
Dat hangt af van je tariefklasse en reisverzekering. Een non-refundable ticket geeft geen recht op terugbetaling bij eigen annulering, ook niet bij ziekte. Een reisverzekering met annuleringsdekking vergoedt de ticketprijs wel bij een medisch aantoonbare reden (doktersverklaring vereist). Controleer de polisvoorwaarden op "annulering wegens ziekte" en of er een eigen risico geldt.
Kan ik restitutie krijgen als mijn vlucht zwaar is vertraagd maar niet geannuleerd?
Ja, bij vertragingen van meer dan 3 uur bij aankomst heb je onder EU261 recht op compensatie (EUR 250 tot 600). Dit is geen restitutie van de ticketprijs maar een financiele compensatie bovenop je ticketprijs. Het recht op restitutie van de ticketprijs geldt alleen bij annulering: niet bij vertraging, tenzij de vertraging zo groot is (5+ uur) dat je besluit niet te vliegen.